La certificación UL se utiliza en Norteamérica para demostrar que un producto ha sido probado por UL Solutions (anteriormente Underwriters Laboratories) y cumple con los estándares de seguridad de EE. UU. y Canadá. Los productos evaluados por UL son etiquetados para mostrar conformidad al usuario final. Un impresor aprobado por UL puede imprimir estas etiquetas, o el fabricante puede hacerlo directamente en sus instalaciones utilizando suministros aprobados. Muchas empresas encuentran beneficios al imprimir etiquetas UL térmicas en su propia planta.
Explicación del Marcado UL
UL es uno de varios Laboratorios Nacionales Reconocidos (NRTL) aceptados por la OSHA en EE. UU. y la marca que la mayoría reconoce. OSHA requiere la aprobación NRTL de equipos utilizados en el trabajo para demostrar que cumplen con los requisitos mínimos de seguridad. Aunque la intención original era proteger a los trabajadores, la demanda del mercado y el temor a litigios han llevado a que la certificación de seguridad sea importante también para otros productos.
Aunque la ley federal no obliga a tener certificación NRTL, muchas empresas se niegan a comprar o distribuir productos sin etiqueta UL debido al riesgo. Además, códigos eléctricos y de construcción locales exigen el uso de productos listados o etiquetados por NRTL. Productos que deben cumplir ciertos estándares, como NEMA o IP, también deben ser evaluados. Por ello, aunque no sea legalmente obligatorio, los productos no se venden sin la certificación UL.
Certificación UL y Tipos de Marcado
La certificación UL se demuestra mediante marcado (etiquetado UL), generalmente:
- UL Listed: Aplica a productos terminados como computadoras o electrodomésticos.
- UL Recognized: Para componentes industriales específicos que forman parte de un sistema mayor.
- UL Classified: Evaluado solo para propiedades específicas, ciertos riesgos limitados o condiciones de uso restringidas.
Cumplimiento Estándar para Etiquetas UL Térmicas
El Estándar UL 969 – Sistemas de Marcado y Etiquetado establece los requisitos que deben cumplir las etiquetas UL. Incluye etiquetas adhesivas permanentes aplicadas en la planta, materiales (papel, laminados, adhesivos), sistemas (material, tinta, procesos de impresión) y etiquetas moldeadas en plástico o fijadas mecánicamente.
Dentro del estándar, PGJI2 es el nivel de certificación para etiquetas en blanco impresas en impresoras térmicas por el fabricante en su planta, incluyendo etiquetas que recibirán impresión variable (ej. números de serie, códigos de fecha). El material de la etiqueta y la cinta térmica deben ser aprobados por UL como sistema completo. Los proveedores de etiquetas UL autorizados pueden suministrar estos sistemas.
Por Qué Imprimir Etiquetas UL Térmicas en la Planta
Aunque es conveniente que un proveedor UL autorizado imprima tus etiquetas, hay ocasiones en que es beneficioso imprimirlas directamente en tu fábrica. Es importante saber que para etiquetas UL solo se usa impresión térmica por transferencia térmica, ya que la impresión directa no es duradera ni aprobada por UL.
Las etiquetas térmicas parcialmente impresas permiten agregar información variable en la planta, como números de serie, códigos de fecha o clasificaciones eléctricas.
Beneficios de Imprimir UL Térmicas Internamente
1. Reducir Obsolescencia
Imprimir etiquetas según necesidad evita tener exceso de etiquetas preimpresas que puedan quedar obsoletas. Cambios o información variable se pueden aplicar de forma rápida.
2. Reducir Tiempos de Espera
No dependes de tiempos de envío de etiquetas externas. Esto evita retrasos en la entrega de productos, incluso durante interrupciones de la cadena de suministro.
3. Reducir Costos
Comprar etiquetas en pequeñas cantidades y diseños variados puede ser costoso. Al estandarizar tamaño y diseño, se puede adquirir material en mayor cantidad y personalizarlo internamente, logrando ahorro.
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